Одиночество. Знала ли Сакура истинное значение этого слова до недавних пор? Могла ли она чувствовать его раньше? Пожалуй, нет. Всю свою жизнь она была окружена вниманием близких ей людей - родители, которые, как казалось самой Сакуре, уж слишком заботились о ней, друзья, которые поддерживали ее - девушка знала, что все они всегда будут рядом. Но что за чувство с каждой минутой все больше сжимает ее беспокойное сердце с того момента как Учиха Саске покинул Скрытый Лист? Наверное, это и есть одиночество? А ведь он говорил ей, Саске говорил, что нет на свете ничего страшнее одиночества, остаться одному на всем белом свете, но тогда Харуно еще не могла понять этого, ведь раньше ей никогда не приходилось кого-либо терять.

"Как я не понимала этого раньше?.."

Но могла ли Харуно считать себя по-настоящему одинокой? Многим могло бы показаться, что у девушки недостаточно существенные причины для одиночества, ведь ее потеря - ничто по сравнению с тем, что пришлось пережить Саске, как полагали другие. Но знали ли они, насколько близким и даже родным стал для нее этот человек? Знали ли они, через что им вместе пришлось пройти за то короткое время, что они были частью одной команды? Знали ли они, что потеря одного такого дорого человека сравнима с потерей нескольких таких же дорогих людей?

- Саске-кун, ты чувствовал то же самое, когда потерял свою семью? - шепотом, почти неслышно. Девушка даже не заметила, как очередной день уже склонялся к вечеру, давая непроглядной темноте заполонить улицы Конохи. Очередной день Сакура просидела на кровати в своей комнате в полнейшем одиночестве, не подпуская к себе никого.

"Я не смогла его остановить..." Очередная серебристая слезинка скользнула по щеке девушки к фотографии седьмой команды, которая лежала у нее на коленях. Но это были слезы сожаления не только того, что ей не удалось остановить Саске, но и того, что он так и не доверился ей.

Она любила его, любила всем сердцем, но чувства Харуно значительно отличались от тех, что испытывали другие девочки-фанатки Учихи, которые только и восхищались его талантами как шиноби и образом неприступного и холодного парня. Сакуре же хотелось стать ближе к Саске, разрушить ту невидимую преграду, что разделяла их, понять его по-настоящему, его мысли, его чувства. Ей хотелось разделить с ним его страдания, быть ему другом и опорой. Нет, она не может позволить дорогому для нее человеку кануть в бездну, из которой уже невозможно будет выбраться. Она должна предпринять хоть что-то, чтобы предотвратить худшее!

***

Отправиться туда, не зная куда - это было так безрассудно и так непохоже на Сакуру, которая никогда не совершала необдуманных поступков. Но сейчас в ней говорил не здравый рассудок, а лишь эмоции, которые так сложно было удерживать внутри себя - слезы, которым, казалось, не было конца, не давали девушке толком разглядеть свой путь. Она уже не знала, куда бежит, где сейчас находится - все это было неважно, важно лишь было отыскать Саске и вернуть его в Коноху, пусть она даже понятия не имела, где он находился. Но только уже на довольно приличном расстоянии от родного селения девушка поняла, что все это было глупо и бессмысленно. В полной растерянности Харуно остановилась посреди леса, и все что ее окружало - бесконечный мрак и густая листва деревьев, но так ли было на самом деле?

- Кто здесь? - все еще дрожащим от слез голосом, но в то же время полном решимости, спросила девушка, когда услышала шорох в листве на расстоянии пяти-семи метров позади себя. Резко обернувшись, Сакура метнула кунай, который юная куноичи извлекла из кобуры буквально за секунду до этого, к источнику шороха, и, судя по звуку, оружие вонзилось в кору дерева.

"Показалось?"

Девушка, облегченно вздохнув, решила, что от всех происходящих событий у нее просто разыгралось воображение. Она уже собралась забрать свой кунай обратно, но стоило ей сделать шаг в ту сторону, как вдруг из кустов появился здоровяк-шиноби, а вслед за ним еще четверо, кровожадно скалясь. Вступить с ними в сражение? Пожалуй, нет, находясь в таком отчаянии и бессилии, Сакура поняла, что сейчас лучше всего отступить. Сорвавшись с места, Сакура побежала, куда глаза глядят, но горстка разбойников оказалась быстрее. Для них бы не составило труда схватить беззащитную куноичи прямо сейчас, но они словно насмехались над безысходным положением Сакуры, загоняя ее в ловушку - темную пещеру, которая неизвестно куда вела.
Надеяться на чудо, что кто-то придет к ней на помощь, Сакура никак не могла. Оказавшись в самой глубине этой сырой пещеры, которая привела ее в тупик, Харуно прижалась спиной к стене. Куноичи знала, что шансов у нее никаких нет, и все, что она могла сейчас сделать - хоть немного протянуть свое время, отбиваясь от верзил-шиноби жалким кунаем.

"Неужели это конец?"